Un árbol puede conservar sus hojas verdes y aparentar estar saludable, incluso cuando sus raíces o su tronco presentan daños que aumentan el riesgo de caída.
Para los propietarios de viviendas en Columbus, identificar estas señales antes de las tormentas de otoño e invierno puede ayudar a prevenir accidentes y daños costosos.
Estos ejemplares deteriorados, conocidos informalmente como zombie trees o árboles zombis, pueden sufrir problemas internos durante años sin mostrar señales evidentes desde la distancia.
Michael Cassidy, arborista de Davey Tree, explicó a Axios Columbus que enfermedades, hongos, pudrición de raíces e insectos invasores pueden debilitar progresivamente un árbol.
En algunos casos, las raíces que todavía funcionan permiten que el árbol mantenga una copa aparentemente normal, aunque otras partes de su estructura estén comprometidas.
El peligro aumenta durante períodos de lluvias intensas, vientos fuertes, nieve o acumulación de hielo, cuando el peso adicional o la inestabilidad del terreno pueden provocar la caída de ramas o árboles completos.
Las señales que debe revisar en su jardín
La International Society of Arboriculture (ISA), organización especializada en el cuidado y manejo de árboles, recomienda prestar atención a ciertos cambios que pueden indicar problemas estructurales.
Entre las principales señales de advertencia están:
- Hongos o setas cerca de la base del tronco, que pueden estar asociados con procesos de descomposición de la madera o las raíces.
- Grietas profundas o separaciones visibles en el tronco y las ramas principales.
- Ramas grandes muertas, quebradas o que permanecen colgando.
- Cavidades, madera deteriorada o desprendimientos importantes de corteza.
- Cambios recientes en la inclinación del árbol, especialmente si aparecen grietas o levantamientos en el suelo alrededor de las raíces.
- Daños provocados por excavaciones, construcciones o cortes de raíces cerca del tronco.
Cassidy recomienda observar los árboles regularmente y prestar atención a los cambios que aparecen con el tiempo, particularmente alrededor de su base.
Sin embargo, encontrar hongos o una rama seca no significa automáticamente que un árbol esté a punto de caer. La gravedad depende de su estado general, el tipo de daño y la ubicación de las partes debilitadas.
Un árbol deteriorado junto a una vivienda, un automóvil estacionado o una zona donde juegan niños puede representar un riesgo mayor que otro ubicado lejos de personas y estructuras.
Por eso, cuando existen señales preocupantes, la ISA recomienda solicitar una evaluación de un arborista certificado.
No todos los árboles con problemas deben ser talados. Dependiendo de la evaluación, algunos pueden conservarse mediante poda, tratamientos o sistemas de soporte. En otros casos, la remoción puede ser la alternativa más segura.
¿Quién debe encargarse del árbol en Columbus?
En Columbus, la responsabilidad depende principalmente de dónde se encuentra el árbol.
La sección Forestry del Columbus Recreation and Parks Department administra los árboles ubicados en propiedades públicas, parques municipales y áreas de derecho de vía junto a las calles.
Esto incluye muchos de los árboles que crecen en la franja de césped entre la acera y la calle, conocida como tree lawn.
Si sospecha que un árbol público está enfermo, debilitado o representa un peligro, puede solicitar una inspección a través del servicio municipal 311, llamando al 614-645-3111 o ingresando a 311.columbus.gov.
El personal de Forestry determina si corresponde realizar una poda, tratamiento o remoción. Los residentes no deben intervenir por su cuenta los árboles municipales, ya que los trabajos sobre ellos requieren autorización de la ciudad.
En cambio, los árboles situados completamente dentro de una propiedad privada generalmente son responsabilidad de su propietario.
En esos casos, el dueño puede contratar a un arborista certificado para evaluar el problema y determinar qué trabajos son necesarios. La ISA dispone de herramientas para buscar profesionales y verificar sus credenciales en treesaregood.org.
Si un árbol o una rama cae sobre cables eléctricos, no intente retirarlos ni acercarse a las líneas. Debe mantenerse alejado y comunicarse con la compañía eléctrica correspondiente.
La ciudad también recibe reportes por el 311 cuando un árbol caído bloquea una calle o afecta propiedad pública. Ante un peligro inmediato para la vida, corresponde llamar al 911.
Revisar los árboles antes de las tormentas invernales no garantiza que nunca ocurra una caída, pero permite detectar problemas que podrían pasar inadvertidos hasta que causen daños.
Para los propietarios, la recomendación es sencilla: no se guíe únicamente por la apariencia de las hojas. Revise también el tronco, las raíces y las ramas, y solicite una inspección profesional cuando encuentre señales de deterioro.
