El proceso de divorcio en Estados Unidos puede ser desafiante y complejo, tanto emocional como legalmente. Sin embargo, entender los pasos involucrados puede hacer que este difícil momento sea más manejable.
Este artículo está dirigido exclusivamente a residentes y ciudadanos estadounidenses. Si eres un inmigrante en proceso de regularización migratoria o si obtuviste tu residencia por vínculos matrimoniales, los requisitos para divorciarte pueden ser distintos, conoce aquí cuáles son.
¿Cómo comienza el proceso de divorcio?
El primer paso para divorciarse en Estados Unidos es presentar una petición de divorcio. Este documento legal es esencial, ya que informa al tribunal sobre el deseo de uno de los cónyuges (el peticionario) de terminar el matrimonio.
Para presentar esta petición, al menos uno de los cónyuges debe cumplir con los requisitos de residencia del estado donde se solicita el divorcio.
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Los requisitos de residencia varían según el estado, pero en general, uno de los cónyuges debe haber vivido en el estado por un período de tres a doce meses antes de presentar la petición.
Además, es necesario que el cónyuge haya residido en el condado correspondiente por un mínimo de diez días a seis meses.
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¿Qué ocurre después de presentar la petición?
Tras presentar la petición, es posible que se necesiten órdenes judiciales temporales. Estas órdenes son importantes en situaciones donde la vida diaria de una persona depende de las decisiones del tribunal, como la custodia de los hijos o la manutención del cónyuge.
Para obtener estas órdenes, es necesario presentar una solicitud específica ante el tribunal, que evaluará la situación y emitirá una decisión. Estas órdenes temporales permanecen vigentes hasta que se finalice el divorcio o el tribunal dicte lo contrario.
Notificación al cónyuge
Una vez presentada la petición de divorcio y cualquier solicitud de órdenes temporales, el siguiente paso es notificar al otro cónyuge. Este paso es crucial, ya que la ley exige que el cónyuge sea informado de la petición.
Además, es necesario presentar un documento de prueba de servicio ante el tribunal, que confirme que se ha cumplido con este requisito.
En algunos casos, notificar al cónyuge puede ser un proceso sencillo, especialmente si ambas partes están de acuerdo con el divorcio.
Sin embargo, si el cónyuge no coopera o no desea divorciarse, puede ser necesario contratar a un profesional para que entregue los documentos legalmente.
¿Qué ocurre si el cónyuge no responde?
Si el cónyuge no responde a la petición dentro del plazo establecido, el tribunal puede dictar una sentencia en rebeldía. Esto significa que el juez puede tomar decisiones sobre el divorcio sin la participación del cónyuge demandado, lo cual puede ser difícil y costoso de revertir.
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Negociación de un acuerdo
Si ambos cónyuges están dispuestos a colaborar, el siguiente paso es negociar un acuerdo sobre aspectos como la custodia de los hijos, la manutención y la división de bienes.
En algunos casos, el tribunal puede programar una conferencia de conciliación o una mediación, donde un tercero neutral ayuda a resolver las diferencias.
La mediación puede ser obligatoria en algunos estados, pero incluso cuando no lo es, puede ser una herramienta útil para llegar a un acuerdo sin necesidad de ir a juicio. Esta opción es generalmente más rápida y menos costosa que un juicio.
¿Cuándo es necesario ir a juicio?
Si no se llega a un acuerdo, el proceso de divorcio puede ir a juicio. En este escenario, ambas partes presentarán pruebas y testigos para respaldar sus reclamaciones sobre la custodia de los hijos, la manutención y la división de bienes.
El juicio suele ser presidido por un juez, aunque en algunos casos puede haber un jurado. Después de considerar todas las pruebas, el juez emitirá una decisión final que será legalmente vinculante.
Finalización del divorcio
El último paso en el proceso de divorcio es la firma de la sentencia por parte del juez. Esta sentencia, también conocida como orden de disolución, pone fin al matrimonio y especifica todos los detalles sobre la custodia, la manutención y la división de bienes.
Si los cónyuges llegaron a un acuerdo antes del juicio, este acuerdo se incluirá en la sentencia final. De lo contrario, el juez tomará las decisiones finales sobre estos asuntos.
Separación legal y de prueba
Antes de llegar al divorcio, algunos cónyuges optan por una separación, que puede ser de prueba o legal. Una separación de prueba es un acuerdo informal donde la pareja vive separada mientras intenta resolver sus diferencias.
No involucra al tribunal, y los bienes adquiridos durante este tiempo se consideran conyugales, a menos que se acuerde lo contrario.
Por otro lado, una separación legal es un proceso formal donde el tribunal concede la separación, pero no el divorcio. Este tipo de separación incluye acuerdos sobre la custodia, la manutención y la división de bienes.
En algunos estados, la separación legal no es reconocida, lo que significa que las parejas deben crear su propio acuerdo de separación.
Tipos de Divorcios en EE.UU.
En EE.UU., existen diferentes tipos de divorcio, y la elección del tipo adecuado depende de las circunstancias específicas de cada pareja:
- Sin Culpa: El más común y sencillo, donde ambos cónyuges acuerdan que las diferencias irreconciliables son motivo suficiente para la separación, sin necesidad de probar culpa.
- Con Culpa: Permite a uno de los cónyuges solicitar el divorcio basándose en causas como infidelidad, abandono, abuso de sustancias o violencia familiar. Este tipo de divorcio puede tener implicaciones legales más serias, especialmente para inmigrantes.
- Disolución Rápida: Un proceso acelerado para parejas que cumplen con ciertos requisitos, como no tener hijos, pocas deudas, y bienes limitados. Este tipo de divorcio puede completarse en aproximadamente seis meses.
- En Ausencia: Se permite cuando uno de los cónyuges ha estado desaparecido por un período prolongado. Este proceso suele ser más largo y complejo, con esfuerzos previos para localizar a la persona ausente.
Causas del divorcio
El divorcio en Estados Unidos puede ser sin culpa o por culpa. En un divorcio sin culpa, ambas partes acuerdan que ninguna es responsable de la necesidad de poner fin al matrimonio. Este tipo de divorcio es más común y menos conflictivo.
Por otro lado, un divorcio por culpa puede basarse en motivos como adulterio, abuso o abandono. En estos casos, el cónyuge que solicita el divorcio debe probar las acusaciones, lo que puede hacer que el proceso sea más costoso y prolongado.
Tiempo requerido para un divorcio
El tiempo que tarda en completarse un divorcio en Estados Unidos varía según el estado y las circunstancias del caso. Un divorcio sin disputa puede completarse en tan solo seis semanas, mientras que un divorcio contencioso puede tardar entre seis meses y varios años.
¿Es necesario contratar un abogado?
Aunque no es obligatorio contratar un abogado para divorciarse en Estados Unidos, puede ser una buena idea, especialmente si el cónyuge tiene uno o si hay antecedentes de abuso o violencia.
Un abogado con experiencia en derecho de familia puede ayudar a proteger los intereses de la persona durante todo el proceso.
Diferencia entre propiedad conyugal y separada
En general, la propiedad conyugal incluye todos los bienes adquiridos durante el matrimonio, mientras que la propiedad separada pertenece a uno de los cónyuges.
La propiedad separada puede incluir bienes adquiridos antes del matrimonio, regalos o herencias recibidas durante el matrimonio, o bienes que ambos cónyuges acordaron por escrito que serían separados.
El proceso de divorcio en Estados Unidos puede ser complicado, pero comprender los pasos involucrados y buscar el asesoramiento adecuado puede ayudar a quienes enfrentan esta situación a tomar decisiones informadas y proteger sus derechos.
