En los jardines de Ohio está emergiendo una amenaza letal: la cicuta venenosa. Esta planta, conocida científicamente como Conium maculatum L., ha comenzado a expandirse alarmantemente por todo el estado. Es fundamental que los residentes conozcan los peligros y cómo manejar esta planta.
La amenaza de la cicuta venenosa
La cicuta venenosa es una planta invasora no nativa. Fue introducida en Estados Unidos en el siglo XIX como ornamental. Desde entonces, se ha extendido y ahora es común en todo Ohio.
Esta planta es extremadamente peligrosa debido a los alcaloides de piperidina que contiene. Estos compuestos pueden causar insuficiencia respiratoria y muerte si se ingieren.
Historia y características de la cicuta venenosa
La cicuta venenosa se utilizó en la antigua Grecia para ejecutar a Sócrates. Ahora, esta planta letal podría estar en su jardín.
La cicuta pertenece a la familia de las zanahorias y puede confundirse con plantas comestibles. Sin embargo, todas sus partes son venenosas: hojas, tallos, semillas y raíces. Aunque el contacto con la piel no suele causar problemas, las toxinas pueden entrar al cuerpo si se frotan los ojos o la boca después de tocarla.
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Cómo identificar la cicuta venenosa
Identificar la cicuta venenosa es crucial para evitar el envenenamiento. Esta planta bienal tiene hojas parecidas a un helecho y flores blancas que florecen entre junio y agosto. Puede crecer hasta 10 pies de altura, aunque lo más común es que alcance entre 6 y 8 pies.
Un rasgo distintivo de la cicuta venenosa son las manchas púrpuras en su tallo principal. Esto la diferencia de otras plantas de la familia de las zanahorias, como la encaje de la reina Ana y la chirivía silvestre.
Distribución y propagación en Ohio
La cicuta venenosa prospera en casi cualquier tipo de suelo. Es más frecuente en los bordes de los bosques y a lo largo de riberas de arroyos y zanjas. La planta se ha extendido rápidamente por todo Ohio, y cada planta produce miles de semillas que se dispersan por viento, agua y animales.
Riesgos y síntomas de intoxicación
Los síntomas de intoxicación por cicuta pueden aparecer rápidamente después de la ingestión. Incluyen sudoración, vómitos, pupilas dilatadas, salivación excesiva, boca seca, taquicardia, inquietud y convulsiones. En casos severos, puede causar parálisis, insuficiencia renal y muerte.
Para el ganado y las mascotas, los síntomas incluyen temblores, salivación, falta de coordinación y convulsiones. La muerte puede ocurrir en dos o tres horas por parálisis respiratoria.
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Cómo eliminar la cicuta venenosa
La ley estatal exige que los propietarios eliminen las malezas nocivas como la cicuta venenosa. Las infestaciones pequeñas pueden eliminarse manualmente, pero es crucial usar equipo de protección: guantes, mangas largas y gafas de seguridad.
Las plantas deben ser desenterradas, asegurándose de eliminar toda la raíz. Luego, deben colocarse en una bolsa de plástico y desecharse en la basura.
Los herbicidas también son una opción efectiva. Crossbow y Remedy Ultra son los más recomendados, seguidos por glifosato (Roundup) y dicamba.
Medidas preventivas y de control
El mejor momento para controlar la cicuta venenosa es en su primer año de crecimiento. Un herbicida de contacto con glifosato es más efectivo cuando la planta es pequeña.
Al cortar o arrancar estas plantas, nunca use una podadora de hilo. Utilice equipo de protección adecuado para evitar que la savia tóxica entre en contacto con la piel, ojos o boca.
La cicuta venenosa es una amenaza creciente en Ohio. Es crucial que los residentes aprendan a identificar y eliminar esta planta para protegerse a sí mismos y a sus animales. La atención médica inmediata es esencial en caso de envenenamiento.
