Tener un accidente automovilístico es una experiencia estresante que puede nublar nuestro juicio.
Sin embargo, la ley de Ohio es clara respecto a las obligaciones que todo conductor debe cumplir inmediatamente después de una colisión.
Conocer estos requisitos puede ahorrarte problemas legales graves. Las consecuencias por no cumplirlos van desde multas hasta años de prisión.
La obligación básica: detenerte y quedarte
Según el Ohio Revised Code § 4549.02, cualquier conductor que tenga conocimiento de haber estado involucrado en un accidente o colisión en carreteras públicas debe detenerse inmediatamente en el lugar del incidente.
No hacerlo constituye el delito de “failure to stop after an accident“.
La ley no solo exige detenerse. Debes permanecer en la escena hasta proporcionar información específica a las personas afectadas.
Esto incluye tu nombre, dirección y el número de registro del vehículo. Si no eres el dueño del auto, también debes dar el nombre y dirección del propietario.
¿A quién exactamente debes proporcionar esta información? El código establece tres categorías: cualquier persona lesionada en el accidente, el conductor u ocupante de otro vehículo dañado, y los oficiales de policía que lleguen al lugar.
Cuando la otra persona no puede recibir la información
Hay escenarios donde las reglas se ajustan ligeramente. Si la persona lesionada no puede comprender o registrar la información que le proporcionas, debes notificar a la autoridad policial más cercana.
Les informas sobre la ubicación del accidente, tu nombre, dirección y número de registro del vehículo. En este caso, permaneces en la escena hasta que llegue un oficial.
La única excepción para irte antes es si eres transportado por una ambulancia o vehículo de emergencia. Fuera de eso, te quedas hasta que llegue la policía.
Si chocas un auto estacionado
¿Y si chocas con un auto estacionado sin nadie adentro? La ley te obliga a dejar tu información por escrito en un lugar visible y seguro del vehículo desatendido.
Irte sin dejar estos datos constituye la misma violación que huir de un accidente con personas presentes. Muchos conductores asumen erróneamente que como no hay nadie, no pasa nada.
La ley no hace esa distinción.
Las consecuencias dependen de la gravedad
Las consecuencias legales de no detenerse dependen directamente del resultado del accidente. En circunstancias básicas, donde solo hay daños materiales, se trata de un misdemeanor de primer grado.
Pero la cosa cambia radicalmente cuando hay lesiones o muertes involucradas. Aquí es donde las penas se vuelven realmente severas.
Si el accidente causa daño físico grave a alguien, la falta de detenerse se convierte en un felony de quinto grado. Sin embargo, si sabías que habías causado ese daño grave y aun así huiste, el cargo sube a felony de cuarto grado.
La diferencia entre conocer y no conocer el daño causado puede marcar tu futuro legal. Los fiscales consideran mucho más grave la decisión consciente de huir sabiendo que dejaste a alguien gravemente herido.
Las situaciones más graves ocurren cuando hay muertes. Si alguien muere en el accidente y no te detuviste, enfrentas un felony de tercer grado.
Pero si sabías que la persona había muerto y decidiste huir de todas formas, el cargo se eleva a felony de segundo grado. Esta es una de las acusaciones más serias en el código penal de Ohio.
Estamos hablando de años potenciales en prisión estatal.
Si no cumples, pierdes tu licencia automáticamente
Si violas estas obligaciones y te vas de la escena, más allá de las penas criminales, la corte debe imponer una suspensión clase cinco de tu licencia de conducir. Esta suspensión viene de un rango específico establecido en la sección 4510.02 del Revised Code.
Lo significativo aquí es que ningún juez puede suspender los primeros seis meses de esta sanción. Lo que significa que definitivamente perderás tu privilegio de conducir por ese periodo mínimo.
No importa qué tan buenas sean tus razones o cuán limpio sea tu récord de manejo anterior. Los primeros seis meses son obligatorios.
