Ohio se enfrenta a un declive poblacional a largo plazo. Un informe del Departamento de Desarrollo predice que el estado perderá 675.000 personas para 2050.
La población envejecida, baja fertilidad y baja migración son factores claves detrás de esta tendencia.
Envejecimiento poblacional y mortalidad en aumento
El envejecimiento de los habitantes de Ohio es uno de los principales factores detrás de la disminución de la población.
La pandemia de COVID-19 agravó la situación en 2020, año en que se registraron 143,600 muertes en el estado, la mayor cantidad en su historia. En 2021, esta cifra subió a 147.500.
Este aumento de muertes aceleró el declive poblacional en el estado, aunque el envejecimiento ya venía afectando el crecimiento demográfico.
Para el 2045, se espera que Ohio registre alrededor de 124.000 nacimientos y 161.000 muertes anuales.
Estos datos indican que el declive natural, impulsado por la baja fertilidad y el alto número de muertes entre los baby boomers, se mantendrá hasta el 2050.
Este grupo, de entre 59 y 77 años, representa una parte significativa de la población y está alcanzando las etapas finales de su ciclo de vida.
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Tasa de fertilidad en declive
La baja fertilidad es otro factor clave. En Ohio, la tasa de fertilidad total (TFR) ha disminuido en los últimos años, siguiendo una tendencia nacional.
Actualmente, esta tasa es de 1.7 hijos por mujer, ligeramente superior a los medios nacionales, pero aún insuficiente para mantener el crecimiento poblacional.
Las mujeres en Ohio y en el resto de Estados Unidos están retrasando el momento de tener hijos y tienen familias más pequeñas en promedio.
Esta disminución en las tasas de fertilidad indica que, en los próximos años, la población joven no será suficiente para reemplazar a las generaciones mayores.
Así, se prevé que el descenso natural de la población continúe en las próximas décadas, a menos que ocurran cambios significativos en las tendencias de fertilidad.
Migración insuficiente para compensar la pérdida de habitantes
Ohio experimentó un modesto incremento en la migración en la década de 2010, ganando aproximadamente 60.000 nuevos residentes a través de la migración nacional e internacional.
Sin embargo, esta cifra es baja en comparación con otros estados de crecimiento rápido en el sur y el oeste de Estados Unidos.
Estos estados no solo atraen a más migrantes, sino que también cuentan con poblaciones más jóvenes, lo que favorecen tasas de fertilidad más altas y, en consecuencia, un crecimiento demográfico sostenido.
En Ohio, el crecimiento de la población por migración ha sido insuficiente para compensar el declive natural.
Según las proyecciones, si la inmigración no se mantiene o aumenta, la pérdida de población en Ohio podría ser aún mayor de lo estimado.
Impactos económicos y sociales de la disminución poblacional
El descenso de la población en Ohio tendrá efectos económicos y sociales significativos.
A medida que la base de contribuyentes disminuye, se espera que el estado enfrente mayores dificultades para financiar servicios públicos, como el mantenimiento de carreteras y la provisión de servicios básicos.
Además, una menor tasa fiscal afectará el presupuesto para servicios municipales y distritos escolares, impactando la calidad de vida de los residentes.
Por otro lado, el envejecimiento poblacional y la baja migración también limitan la disponibilidad de mano de obra.
Esto podría dificultar el crecimiento de la economía local, ya que las empresas podrían encontrar más difícil cubrir sus necesidades de empleo y expandir sus operaciones en el estado.
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El futuro de Ohio en un contexto de baja población
Aunque Ohio es actualmente el séptimo estado más poblado de Estados Unidos, se espera que caiga al noveno lugar para 2030, cuando otros estados, como Georgia y Carolina del Norte, experimenten un crecimiento poblacional mayor.
A pesar de las medidas que pueda tomar el estado para atraer a nuevos habitantes, el envejecimiento de la población y la baja fertilidad seguirán siendo factores determinantes en el futuro demográfico de Ohio.
Para mitigar estos efectos, los especialistas sugieren que Ohio debería implementar políticas que incentiven la migración y promuevan el crecimiento familiar.
Además, mejorar los servicios para la población envejecida podría contribuir a mejorar la calidad de vida y reducir el impacto del declive poblacional.
En conclusión, Ohio enfrenta una serie de desafíos relacionados con su población envejecida, baja fertilidad y migración limitada.
Sin concretos para revertir o mitigar estas tendencias, el estado podría ver una disminución aún mayor en su población, afectando la economía, el empleo y las medidas de calidad de vida de sus habitantes en las próximas décadas.
