Un delincuente no necesita entrar a su casa para intentar quitársela. Una modalidad de fraude inmobiliario consiste en hacerse pasar por el verdadero propietario, poner el inmueble en venta y tratar de completar la operación antes de que el dueño se entere.
El esquema, conocido como seller impersonation fraud, ha crecido con rapidez. Un estudio publicado en septiembre por la American Land Title Association encontró que 59% de las compañías de títulos encuestadas enfrentaron al menos un intento de este fraude durante 2025, más del doble del 28% reportado en el estudio anterior.
La encuesta incluyó a 245 profesionales del sector de títulos en 40 estados, el District of Columbia y U.S. Virgin Islands. No mide cuántos propietarios individuales fueron víctimas, pero sí muestra que los intentos están apareciendo con mucha más frecuencia dentro de las transacciones inmobiliarias.
Cómo pueden intentar vender una propiedad ajena
El FBI describe un patrón relativamente simple. Los delincuentes buscan información pública sobre una propiedad y su dueño, crean documentos de identidad falsos, correos electrónicos y números telefónicos, y después contactan a realtors y compañías de títulos haciéndose pasar por el propietario.
El objetivo suele ser lograr una venta rápida y recibir el dinero antes de que alguien detecte la suplantación.
Los terrenos vacíos continúan siendo uno de los blancos principales, pero no son los únicos. También se están intentando fraudes con propiedades de alquiler, casas de vacaciones, terrenos agrícolas e incluso residencias principales.
Una razón es que una propiedad donde el dueño no vive permanentemente puede levantar menos sospechas. El FBI también advierte que los criminales pueden obtener datos personales a través de registros públicos, corredores de datos, cuentas robadas, phishing o información comprada ilegalmente.
La tecnología está complicando todavía más las verificaciones. En el nuevo estudio de ALTA, 87% de los encuestados consideró común, al menos en cierto grado, el uso de información de contacto falsificada, mientras que 58% dijo lo mismo sobre imágenes o voces creadas con deepfakes.
El fraude puede pasar desapercibido durante meses
El verdadero propietario puede no descubrir el problema inmediatamente, especialmente si se trata de un lote vacío, una segunda vivienda o una propiedad de inversión que no visita con frecuencia.
Cuando el fraude llega a completarse, las cantidades involucradas pueden ser enormes. Entre las compañías encuestadas que reportaron un intento de suplantación, una de cada cuatro también informó haber tenido al menos un reclamo pagado relacionado con este tipo de fraude. Entre las firmas que revelaron el costo promedio de esos reclamos, la mitad reportó montos superiores a $100,000.
Eso no significa que cada intento termine con una propiedad transferida. De hecho, realtors, compañías de títulos, notarios y otras partes de una operación inmobiliaria utilizan distintas verificaciones para detectar documentos, identidades o instrucciones sospechosas antes del cierre.
En Franklin County puede activar dos alertas gratis
Los propietarios de Franklin County tienen una herramienta sencilla para vigilar los registros relacionados con su inmueble. El Franklin County Recorder ofrece Property Alert, un servicio gratuito que envía un correo cuando se registra un documento que contiene el nombre que el usuario configuró.
La oficina recomienda registrar varias versiones del nombre, porque el sistema busca coincidencias con la forma en que aparece en los documentos. La alerta incluye el nombre coincidente, el número del instrumento y la fecha en que fue registrado.
El Recorder aclara que la alerta no bloquea automáticamente un documento ni determina si existe fraude. Su función es avisar para que el propietario pueda revisar rápidamente lo ocurrido. Si el registro parece sospechoso, la propia oficina recomienda comunicarse con el Recorder y con un abogado.
Además existe una segunda herramienta gratuita del Franklin County Auditor llamada Property eAlerts. Esta puede enviar una notificación cuando cambia información del registro de la propiedad, como el propietario, la dirección del dueño o el valor del inmueble.
Las dos oficinas recomiendan utilizar ambos sistemas porque vigilan registros diferentes.
Para propietarios fuera de Franklin County, conviene revisar si el County Recorder o la oficina equivalente de su condado ofrece un servicio similar. La mejor defensa es detectar un cambio extraño lo antes posible, no meses después.
