Con la llegada del otoño, quemar hojas, ramas o maleza en el patio puede parecer una forma sencilla de limpiar la propiedad. En Ohio, sin embargo, hay meses y horas en los que esa práctica está restringida por ley fuera de las ciudades y pueblos incorporados.
Durante octubre y noviembre, la ley estatal prohíbe encender fuegos al aire libre entre las 6 a.m. y las 6 p.m. en áreas no incorporadas cuando el propósito es quemar madera, maleza, pasto, hojas u otro tipo de residuos similares. La misma restricción también se aplica en marzo, abril y mayo.
El Ohio Department of Natural Resources recordó esta semana que el otoño representa una temporada de mayor riesgo de incendios forestales por la acumulación de pasto seco, hojas y maleza. El viento y la baja humedad pueden hacer que un fuego aparentemente controlado aumente de intensidad y se extienda con rapidez.
La regla no significa que todo fuego esté permitido después de las 6 p.m.
La restricción de horario proviene de Ohio Revised Code 1503.18 y se aplica fuera de los límites de una municipalidad para ciertos fuegos al aire libre. Pero cumplir con el horario no es lo único que debe revisar una persona antes de quemar.
Ohio EPA mantiene reglas separadas sobre open burning que pueden limitar qué se puede quemar, dónde y bajo qué condiciones. Además, ciudades, townships y departamentos de bomberos pueden tener requisitos locales adicionales.
La ley estatal también exige tomar precauciones razonables para evitar que el fuego se escape. No se debe dejar un fuego sin vigilancia hasta que esté completamente extinguido o cubierto de forma segura.
Existe una excepción limitada en la ley para ciertos fuegos ubicados en un campo arado, jardín o carretera pública, siempre que estén a por lo menos 200 pies de bosques, matorrales, pasto seco u otro material inflamable. Esa excepción no elimina otras reglas ambientales o locales que puedan aplicar.
Hay materiales que no debería quemar nunca
ODNR recomienda evitar la quema de basura y residuos cuando sea posible y considerar alternativas como el compostaje. Ohio EPA también restringe la quema de determinados materiales.
Entre los materiales que no deben quemarse se encuentran desperdicios de comida, animales muertos y productos que contienen caucho, grasa, asfalto o petróleo. Quemar materiales prohibidos o incumplir las reglas de open burning puede resultar en citaciones y multas.
Si decide quemar residuos durante un horario permitido, ODNR recomienda revisar el clima actual y el pronóstico, mantener agua y herramientas cerca, no dejar el fuego solo y consultar con el departamento de bomberos local antes de comenzar.
La agencia también sugiere posponer fuegos abiertos, fogatas o fuegos para cocinar cuando las condiciones sean secas o ventosas, y recuerda a los agricultores revisar regularmente su maquinaria, ya que una falla o chispa puede iniciar un incendio en maleza o cultivos secos.
Qué hacer si el fuego se sale de control
Si un fuego comienza a extenderse fuera del área prevista, contacte inmediatamente al departamento de bomberos local. ODNR advierte que incluso un incendio limitado a pasto o maleza puede volverse peligroso rápidamente.
La regla práctica para este otoño es simple: si vive fuera de una ciudad o pueblo incorporado, no asuma que puede quemar hojas o ramas durante el día en octubre y noviembre. Revise primero el horario estatal, las reglas de Ohio EPA y cualquier restricción de su jurisdicción local.
