En Ohio, un landlord no puede simplemente ignorar una calefacción dañada cuando el sistema forma parte de la vivienda que alquila. La ley estatal exige mantener en buen estado los sistemas de heating suministrados por el propietario y, en muchos casos, proporcionar una cantidad razonable de calor en todo momento.
La obligación aparece en Ohio Revised Code 5321.04. Además de mantener la vivienda en condiciones habitables, el propietario debe conservar en buen estado los sistemas eléctricos, de plomería, sanitarios, de calefacción, ventilación y aire acondicionado que haya suministrado o esté obligado a suministrar.
La misma sección exige proporcionar running water, cantidades razonables de hot water y “reasonable heat at all times” salvo ciertas excepciones, como viviendas donde el sistema de calefacción está bajo el control exclusivo del inquilino y conectado directamente a una utility.
En Columbus también existen reglas locales
El Housing Code de Columbus establece que el propietario debe mantener la temperatura exigida por el código cuando el sistema de calefacción está bajo su control.
Las reglas técnicas de la ciudad también exigen que los equipos de calefacción instalados tengan capacidad suficiente para mantener 70°F dentro de la vivienda cuando la temperatura exterior es de 0°F. Eso no significa que cada lectura por debajo de 70°F constituya automáticamente una violación, pero sí muestra el estándar de capacidad que debe tener el sistema.
La ciudad también prohíbe el uso o instalación de ciertos unvented space heaters y el uso de una estufa de gas como sistema de calefacción del espacio, debido al riesgo de acumulación de gases peligrosos.
No deje de pagar la renta por su cuenta
Si el landlord no arregla el problema, simplemente dejar de pagar la renta puede meter al inquilino en otro problema. Ohio tiene un procedimiento específico antes de que ciertos inquilinos puedan depositar la renta ante el tribunal.
Primero, el inquilino puede enviar una notificación por escrito al landlord explicando qué está mal. La ley dice que ese aviso debe enviarse a la persona o al lugar donde normalmente se paga la renta.
Después de recibir el aviso, el landlord debe corregir la condición dentro de un tiempo razonable según la gravedad del problema y el tiempo necesario para repararlo, o dentro de 30 días, lo que ocurra primero.
Si no lo hace y el inquilino está al día con la renta, la ley permite, en determinados casos, depositar la renta con el clerk of court, pedir al tribunal que ordene la reparación, solicitar una reducción temporal de la renta o incluso terminar el contrato.
Hay excepciones importantes. Ese procedimiento de rent escrow no se aplica de la misma forma cuando el landlord tiene tres o menos unidades y entregó el aviso exigido por la ley, ni a ciertas viviendas ocupadas por student tenants.
Qué hacer si se queda sin calefacción
Si la calefacción deja de funcionar, documente el problema desde el primer día. Tome fotos o videos del termostato si es útil, guarde mensajes, correos y órdenes de mantenimiento, y anote cuándo notificó al propietario.
En Columbus, los residentes pueden presentar una solicitud de Code Enforcement mediante 311. El sistema acepta solicitudes en línea las 24 horas, por la aplicación CBUS 311 y por teléfono al 614-645-3111 de lunes a viernes entre 7 a.m. y 7 p.m.
Si existe un peligro inmediato, como olor a gas, humo, incendio o una situación que amenaza la vida, no espere un proceso de mantenimiento o de code enforcement: llame al 911 o al servicio de emergencia correspondiente.
Para una calefacción que simplemente no funciona, el paso más importante es dejar constancia escrita del problema y pedir la reparación. Si el landlord no responde, el siguiente paso puede ser 311 en Columbus o el organismo local de housing/code enforcement en su ciudad, además de revisar si corresponde utilizar el procedimiento de rent escrow.
La idea clave es simple: Ohio exige una vivienda habitable y un sistema de calefacción funcional. Pero el inquilino también debe seguir el procedimiento correcto antes de retener o redirigir la renta.
